에티오피아는 커피가 야생으로 존재하는 유일한 나라입니다.

 

에티오피아는 커피가 야생으로 존재하는 유일한 나라입니다.

대부분의 커피 산지가 개량된 품종을 재배하는 것과 달리,

에티오피아에는 지금도 수천 종의 토착 커피 유전자군이 살아 있습니다.

이 말은 곧

에티오피아 커피 한 잔 한 잔이

서로 다른 개성을 지닐 수밖에 없다는 뜻입니다.

그래서 에티오피아 커피는

“에티오피아 맛”이 하나로 정의되지 않습니다.

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에티오피아 커피의 첫 번째 진가는

향의 깊이와 폭에 있습니다.

에티오피아 커피에서는

다른 산지에서는 좀처럼 동시에 나타나기 어려운 향들이

자연스럽게 겹쳐 나타납니다.

꽃향

자스민, 오렌지 블로섬 같은 화사한 향

과일향

레몬, 베르가못, 복숭아, 살구, 베리류

차(Tea) 같은 뉘앙스

홍차, 얼그레이, 허브

이 향들은

인위적으로 만들어진 느낌이 아니라

마치 원두 안에 원래부터 들어 있던 것처럼 자연스럽게 드러납니다.

그래서 에티오피아 커피는

향을 “느낀다”기보다

향을 “경험한다”는 표현이 더 잘 어울립니다.

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두 번째 진가는

산미의 질감입니다.

에티오피아 커피의 산미는

날카롭거나 공격적인 경우가 드뭅니다.

대신

맑고 투명하며,

혀 위에서 부드럽게 퍼지는 형태를 보입니다.

이 산미는

신맛으로 튀기보다는

단맛과 함께 어우러지며

컵 전체의 구조를 가볍게 들어 올리는 역할을 합니다.

그래서 에티오피아 커피를 마신 뒤에는

입안이 개운하고,

여운이 길게 남는 경우가 많습니다.

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세 번째 진가는

커피가 가진 원초적인 정체성입니다.

에티오피아 커피를 마시면

우리는 “커피가 원래 어떤 음료였는가”를

다시 떠올리게 됩니다.

고소함이나 쓴맛 중심의 커피가

후대에 형성된 문화라면,

에티오피아 커피는

과일과 꽃, 차의 뉘앙스를 지닌

원형에 가까운 커피의 모습을 보여줍니다.

그래서 많은 커피 전문가들이

에티오피아 커피를

“커피의 기준점”으로 삼습니다.

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네 번째 진가는

가공 방식에 따라 극적으로 달라지는 얼굴입니다.

에티오피아 커피는

가공 방식에 따라 성격이 확연히 달라집니다.

워시드 방식에서는

• 자스민, 시트러스, 홍차 같은 깔끔함
• 투명하고 정돈된 컵

내추럴 방식에서는

• 블루베리, 딸기, 열대과일
• 단맛과 향의 농도감

같은 원두라도

완전히 다른 커피처럼 느껴질 수 있습니다.

이 다양성은

에티오피아 커피가

로스터와 바리스타에게

끊임없는 해석의 여지를 주는 이유이기도 합니다.

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다섯 번째 진가는

로스팅에 대한 관용성입니다.

에티오피아 커피는

라이트 로스팅에서는 향과 산미가 빛나고,

미디엄 로스팅에서는 단맛과 균형이 살아납니다.

즉,

“어떻게 볶느냐”에 따라

전혀 다른 매력을 끌어낼 수 있습니다.

이 점에서 에티오피아 커피는

로스터의 철학과 실력이

가장 잘 드러나는 원두이기도 합니다.

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여섯 번째 진가는

마실수록 더 좋아지는 커피라는 점입니다.

에티오피아 커피는

처음에는 다소 낯설게 느껴질 수 있습니다.

하지만 마실수록

• 향을 구분하게 되고
• 산미를 이해하게 되고
• 커피의 구조를 느끼게 됩니다.

그래서 많은 사람들이

커피를 오래 마시다 보면

결국 다시 에티오피아로 돌아오게 됩니다.

에티오피아 커피는

커피 취향의 끝이자,

다시 시작점이 되는 경우가 많습니다.

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마무리하자면,

에티오피아 커피의 진가는

“맛있다”는 한마디로 설명되지 않습니다.

이 커피는

• 커피의 기원과 역사
• 향과 산미의 가능성
• 가공과 로스팅의 해석
• 취향의 성장 과정

이 모든 것을

한 잔 안에서 경험하게 해 줍니다.

그래서 에티오피아 커피는

단순한 원산지가 아니라

커피를 이해하게 만드는 원산지라고 할 수 있습니다.